有些起泡酒可能被叫做香槟，但是只有那些出产自法国香槟区的起泡酒才能合法的使用香槟这个名称。如果是来自其他地区的起泡酒，那它们就只能被叫做起泡酒。

大部分的香槟都是由黑比诺、霞多丽或是莫尼耶品乐这三种葡萄酿造而成的。除了混合型的香槟以外，还有全部由霞多丽葡萄酿造的Blanc de Blanc，以及全部由黑比诺酿造的Blanc de Noir。粉红香槟是通过增加少量静态红酒或是在原始酒液里把红酒葡萄皮保留更久的时间来形成粉红色泽的。

酿造香槟的传统方法是加入酵母，在葡萄首次发酵之后还要进行二次发酵。这就是传统的“香槟法”，起泡酒特有的气泡就是由此产生的。香槟有非年份和年份香槟之分。非年份香槟是由来自不同年份的葡萄混合酿成；而年份香槟是由来自某一年份被认为足够强壮可以支撑一款混合酒的葡萄酿造成的。香槟的构成从干型到极甜型各种都有。

香槟在饮用时需冷却至11摄氏度左右。要达到适合的侍酒温度，你可以在喝之前把它在冰箱里放置二到四个小时，或是在冰桶里放置20到30分钟。香槟要用长颈酒杯饮用；这种杯型设计有助彰显气泡的蒸腾过程并集中酒的香气。

葡萄酒的食物搭配有时真的是很让人头疼的问题，而香槟一般不搭配食物，可以单独饮用。不少人尝试过的一个有趣搭配是就着薯条喝法国香槟。薯条的咸味在香槟中得到了最好的体现。