日前有品酒班同学问，看见市面上有葡萄酒在标签上写着Organic一字，又偶尔看见有高端超市以“有机葡萄酒”作招徕，到底Organic Wine是怎么一回事?

　　有机葡萄酒的定义是，酒庄以有机种植(Organic Viticulture)的葡萄酿成酒，理论上酿酒过程中不添加二氧化硫(Sulfur Dioxide)。欧洲国家的“有机”涵盖只有在农地耕作层面上，对生产和包装方面并没有如美国和澳洲等地般严格。于美、澳两地，政府机构对“有机”的定义甚是着紧，酒庄必须列明葡萄酒是否由“有机种植葡萄”酿制，还是“有机制酒”，因为前者在酿酒过程中，或会添加二氧化硫以防止氧化和防菌，而后者则全程都不会加入二氧化硫。不过，不使用二氧化硫酿制的葡萄酒，容易出现细菌感染，尤其灌瓶和运输时，细菌来袭，葡萄酒或会变坏。

　　有机耕作在法国非常盛行，近年风气扩展到世界各地。法国的有机田可申请认证，手续繁复认真。国际组织Ecocert International是欧盟、美国及多个国家认可的认证机构，而澳洲的有机联盟(Organic Federation of Australia)则负责国内所有关于有机耕种及生产认证事宜。有机葡萄耕种的终极目的是，以不加人工肥料或人工合成化学剂进行耕作，种出优质葡萄。有机耕作理论上，是要利用自给自足的资源，只在需要时，才会借用外力。

　　“有机”二字涵盖面广泛，外间经常以有机与生物动力学(Biodynamic)比较，其实后者属有机耕作法之一，不过其要求较一般有机耕作更为细微。因为有机耕种不用除草剂，且鼓励生态平衡，一般的有机葡萄园的外貌较非有机的较杂乱，只有遇上太多过高的野草时，工作人员或会以铲草机除之，部分庄园会引入羊群之类动物吃掉野草，亦有酒庄会在地上喷洒全天然的植物树脂，防止过多野草长出。

　　有机庄园不使用化学除草剂，却会引入羊群作“天然除草器”，不破坏环境之余，更可喂饱羊只，一举多得。

　　鸡只会吃掉野草和昆虫，有助保持生态平衡。

　　要成功申请有机耕作认证，当然不容易。有关的葡萄田必须从开始耕种时已经要以有机模式运作，或经历最少三年的转接期。成功持有认证的有机葡萄酒生产，代表葡萄在种植时从没使用杀虫药、除草剂、杀菌剂、化学肥料及认证机构不许可的喷剂，避免对泥土和周遭环境受到不利影响。此外，经过基因改造的植物及酵母均不得使用。

　　有机耕作的好处众说纷纭，不过有研究证实，进行有机耕作，可有效改善泥土结构和养分翻新。因为减少使用喷剂，泥土中不会含有有毒的铜;而不用杀虫剂，于泥土内栖息的生物群如蚯蚓不致被除掉，生态平衡，葡萄藤树患病机会降低。

　　迄今尚未有报告能证实有机葡萄酒质素较佳，至于在酒味上，即使是品酒专家，也不能确切地指出有机葡萄酒味道的不同之处。毕竟，从事有机葡萄耕种及酿制，为的应当是对环境负责任，而不是生产与别不同的口味，更不应将之视作产品销售推广手法。