葡萄的果皮较薄，并带有发酵需要的酵母菌。水分和糖分适中，自身挤压就可以促进果糖转换酒精的过程。

早在公元前1700年前，埃及人就将完整的葡萄酒酿造流程刻画在石壁上。传说早在公元前几千年，小亚细亚地区的波斯人就已经开始饮用葡萄酒了。
 

葡萄对土地要求并不是很高，越是贫瘠的土地越会出产好的葡萄酒，这是在种植上非常神奇的一点。

其他的水果虽然可能现在看可能成本要比出产葡萄酒要低（比如法国苹果酒cidre，苹果白兰地calvados都比用葡萄酿造同样的酒种便宜），但是坚硬的果肉和难以压榨的特点，出产时间过早与农忙期重合，产区较小无法像葡萄一样广泛量产导致它们都不能和葡萄酒竞争。

现代意大利、法国和西班牙这些罗马帝国的行省都拥有非常适合种植葡萄的气候，而法德边界也成为葡萄酒和啤酒的分界线。这也是葡萄酒最有优势的一点，可以非常鲜明的反应葡萄种植地区的风土也就是terroir 的观念。导致葡萄酒大部分可以标记年份，使得葡萄酒的多样性有无限的可能性，吸引了无数葡萄酒爱好者对其研究。
而且葡萄经过几千年的酿造，酿造方法和种类有了非常多的选择，白葡萄酒，红葡萄酒，桃红葡萄酒只是干型静态葡萄酒基础，还有起泡酒、加强型葡萄酒、葡萄利口酒，通过霉菌感染、晾晒、冰冻、蒸腾各种效果得到的风味各异的甜型葡萄酒，蒸馏型葡萄酒等等实在是数不胜数。

希腊人从埃及人手中学会了葡萄酒酿造技术后，随着航海，发展到西欧最早的希腊殖民地马赛和西西里岛。
因为饮用水源安全堪忧，罗马贵族把葡萄酒和水混合当作是日常主要饮用水源。罗马帝国各地殖民者种植葡萄和对葡萄酒的喜爱，奠定了葡萄酒在环地中海地区特别是西欧的饮料统治地位，
后来的基督教文明，因为使用葡萄酒作为基督的血实施弥撒，所有修道院都会种植葡萄酿造葡萄酒，修道士们对现在勃艮第的葡萄种植做出了卓越贡献。在欧洲文明氛围里葡萄酒是比茶对中华文明更加具有象征意义和文化符号的东西。

英国人将波尔多的声誉远播世界，导致波尔多的葡萄品种在全球合适的地区都有种植成为国际化葡萄品种。

在欧洲文化和现代科技在全球化的过程中，葡萄酒这个欧洲人的酿酒习惯也迅速成为风潮和时尚，成为世界追捧的饮酒文化：度数低、价格高、文化含量大、选择多、健康等等因素成为最适合现代人类消费的酒类。

除了葡萄外，其他含糖量高的水果也可以用来酿酒，如杨桃、草莓、桔子、苹果等。由于在酿酒的过程中，果皮上的酵母菌、单宁及多酚类物质对酒的品质有着重大的影响，在众多的水果当中，只有葡萄的果皮拥有最多的单宁和多酚类物质。因此也只有葡萄能酿出对健康非常有益且口味复杂多变的酒。这也是因为几千年下来为什么只有葡萄酒成为最主流果酒的原因。