葡萄酒中有橡木味是否是酒更高端的表现?

  在品尝葡萄酒的时候,通常会听到有人讲橡木味如何如何,好像缺了这味,葡萄酒就逊色许多了。那么葡萄酒中的橡木味到底是不是高端酒的表现呢? 

  专业品酒师们常常这样说:“这款酒中的橡木味过于浓重,以致掩盖了酒本身的果味”,或者“这款酒木味优雅,为酒增光添彩”。

  那么,什么才是优质的、令人愉悦的橡木味?而这些橡木味的差别又来自于哪里呢?

  橡木味要保持一定的平衡感

  对于现代的葡萄酒酿造来说,橡木的使用更像是葡萄酒在酿造过程中的一道调味料,它的使用是为了让葡萄酒香气更加芬芳、复杂,酒体更加醇厚,有结构感。但既然身为调味品,就不能过度地使用。它的作用是在酒香、酒体平衡的基础上,为其添香、增色,使得口感更为柔和、饱满和复杂。而过度的使用,会使得酒香、酒味被橡木味占领,从而淹没了葡萄酒本身的其他香气。使得酒香过于单调、乏味,像在喝一杯“木头汤”。

  分辨酒中橡木味的优劣

  优质的橡木味能与酒中其他香气平衡,它来源于使用优质的、烘烤适当的橡木原材料。酒中劣质的橡木味,往往来自于原料材质的不过关,散发湿木头、刨木花、过重的烟熏味,甚至霉味等,而且单调沉闷,香气缺少复杂度。在口中,劣质的橡木也会使得酒口感粗糙、苦涩、生硬。

  优质的橡木味往往表现出柔和、细致的香气,如:木头、甘草、丁香花、香草、烤面包及各种木制香料(八角、桂皮、茴香等),而且这些味道与酒中的香气融合得很好,所带来的香气,层次感丰富,复杂度高。香气细腻而且优雅怡人,同时葡萄酒的果香占主体。 

  橡木桶香气带有非常明显的时代印记

  在酒香中橡木味所占的比例,在一定程度上决定了这款葡萄酒的风格。在2000年的时候,欧美消费市场上还是非常流行浓郁橡木气息的葡萄酒,许多酒评家也为一些橡木味较重的酒给出了高分,这就使得许多酒厂都致力于酿出浓郁的橡木气息的酒。

  但仅仅过了十多年,这个潮流就发生了转变,酿酒师纷纷回归减低橡木桶烘烤和陈酿的时间,使葡萄酒香气以果香占主体,橡木桶所带来的香气成为了配角。国际品酒大师们一致认同:从香气层次而言,橡木桶是为葡萄酒服务的,衬托葡萄酒自身的果香是主要目的。

  不是所有高品质的葡萄酒都必须经过橡木桶陈酿

  不是所有葡萄酒都适合使用橡木桶进行陈酿的,无论橡木桶陈酿如何吃香,还是有一些产区坚持追求纯净的果香,很少或不使用橡木桶,例如法国的阿尔萨斯和卢瓦尔河谷产区。

  以法国的阿尔萨斯产区为例,他们甚至在酿酒法规中明文规定:禁止使用橡木桶进行葡萄酒陈酿,如果违反了该条例,抱歉,不仅要面临罚款的处分,严重的直接被剔除出产区质量体系(AOC)。

  阿尔萨斯的雷司令酒体比精致,如果放到新橡木桶里陈酿,它的香气和风味都会被浓郁的橡木味掩盖住。整个阿尔萨斯产区的葡萄酒基本上是以果香为主而非强调橡木桶味。就算用到橡木桶,也只用老旧的大桶进行酿酒作业,不会让橡木味进入酒中。

  和雷司令不同,酒体比较丰满、香气比较充沛的霞多丽就非常适合使用橡木桶来陈酿。不过,不管是哪种葡萄酒,在进行橡木桶陈酿时,如果不注意,都有可能会“过度陈酿”。

  一千个人眼中,就有一千个哈姆雷特。因此品酒者只要遵循一条原则:用没用橡木桶陈酿并不重要,最重要的是葡萄酒能否让你感到愉悦!