对着镜子伸出你的舌头,上面密布有很多小凸起,这被统称为舌乳头。味蕾便分布在舌头、上颚表面以及咽喉部黏膜的乳头上。而味蕾中的体味受体细胞便是产生酸甜苦辣等味觉感受的来源。
而这些,也是品酒师赖以生存的根本所在。在欧洲,早期的品酒师多产生于王侯贵族旅行时帮着搬运行李的随从。他们在宫廷里的职务就是管理葡萄酒。
如今,品酒师有了更多的任务,品酒师得应用感官品评技术(眼观色、鼻嗅香、口尝味),评价酒体质量,指导酿酒工艺、贮存和勾调,进行酒体设计和新品开发。
事实上,品酒师的日常生活更是有诸多“清规戒律”。例如,平时不能碰有辣味、刺激性的食物,口腔也要保持清洁。女品酒师在品酒前甚至不能化妆,因为会影响其嗅觉和味觉的敏感性。
由于品酒师还有葡萄酒、白酒、啤酒等分类,这里主要谈葡萄酒品酒师。葡萄酒的芳香,是由人体内一团被称为嗅球的部分所感知,它连接大脑与鼻腔通道的神经组织中数以百万计的受体。
葡萄酒中的芳香族化合物沸点很低,会从玻璃杯和舌尖散发出来进入嗅球。如何评价葡萄酒的香味,总是让葡萄酒品酒师们很纠结,因为大脑对于酒香的诠释比葡萄酒中发现的化学物质要复杂得多。
温度甚至都影响着品酒师们的判断。温度太凉,新世界霞多丽会给品酒师带来刺鼻的橡木味;而温度太高的情况下,红葡萄酒则会被认为酒劲过猛。
颜色也会对品酒师的权威造成威胁。最突出的例子发生在2001年,波尔多大学的一家机构邀请了54位葡萄酒评委测试一红一白两杯葡萄酒。评委们将红色描述为“果酱味”,并对该酒所用的红色浆果进行了评价。但结果是,这颜色不同的两杯葡萄酒其实来源于同一款酒,不同的是,红色的那杯加入了红色无味的染料。
当然,这些情况可能会被葡萄酒品酒师嗤之以鼻。毕竟,多数葡萄酒品酒师都经过了专业的训练和常年的积累。优秀的品酒师凭借高度灵敏的感知、丰富的经验和准确的判断力,甚至比现代仪器分析葡萄酒的成分更加快速。
然而,不可否认的是,品酒师仍是主观性较强的职业,对于如何判断葡萄酒所使用的葡萄种类、生产工艺、酒龄及产地等,仍然需要常年的积累和练习。